CHA NO AJI - 茶之味

Han Yu ou les dangers du métier d'historien (première partie)

(En ce moment je lis des textes classiques chinois avec mon camarade Li Wenming. Ce qui suit est ma traduction d'un texte de Han Yu 韓愈 (768-824), "Réponse aux essais sur l'histoire du lettré Liu", issu des Huits grands maîtres des Song et des Tang (唐宋八大家). La version électronique du texte original est tirée de Wikisource.)

答劉秀才論史書

Réponse aux théories sur l'histoire du lettré Liu

韓愈白秀才：辱問見愛，教勉以所宜務，敢不拜賜。
Je pense que le lettré Liu préfère être admiré plutôt que remis en question. Pourtant, il n'enseigne rien que ce qui est dans son propre intérêt. Je suis donc bien obligé de lui répondre !

愚以為凡史氏襃貶大法，《春秋》已備之矣。
Je pense que les Annales des Printemps et des Automnes représentent le meilleur exemple de critique historique qui soit.

後之作者，在據事跡實錄，則善惡自見。
Les travaux antérieurs, s'appuyant sur les vestiges et les écrits, permettent tout juste de différencier le bien du mal.

然此尚非淺陋偷惰者所能就，況褒貶耶？
Chez les sots qui ne sont même pas capable de recourir à cette méthode, comment pourrait-il y avoir une critique ?

孔子聖人，作《春秋》，辱於魯、衛、陳、宋、齊、楚，卒不遇而死；
Le Saint Confucius a écrit les Annales des Printemps et des Automnes. Il a ensuite subit les critiques des Lu, des Wei, des Chen, des Song, des Qi et des Chu, avant de mourir ignoré de tous.
   
齊太史氏兄弟幾盡；
Les membres de la famille des historiens des Qi ont presque tous disparu.

左邱明紀春秋時事以失明；
Zuo Qiuming a chroniqué les évènements de la période des Printemps et des Automnes, puis il est devenu aveugle.

司馬遷作《史記》刑誅；
Sima Qian pour rédiger ses Mémoires historiques s'est soumis à la castration.

班固 瘐死；
Ban Gu est mort en prison.

陳壽起又廢，卒亦無所至；
Chen Shou a connu son heure de gloire avant d'être rejeté par tous. Il n'a finalement rien pu faire.

王隱謗退死家；
Wan Yin pour s'être moqué du roi a dû abandonner son poste et est mort seul chez lui.

習鑿齒無一足；
Xi Zaochi a lui perdu une jambe.

(à suivre)

Création d'une nouvelle rubrique : souvenirs

Bonjour tout le monde,

Cette petite note pour vous informer que je suis de faire un peu de ménage sur ce blog pour vous permettre d'accéder plus facilement aux "meilleures pages".

Je vous donne donc, pour commencer le lien vers mon séjour "sur les traces de Matsuo Bashô", périple fou de 300 kilomètres à moitié à pied, à moitié en train, entre Utsunomiya et Matsushima.

Le lien est ici. Bonne lecture !

Romain

Claude et les indigènes de la nation

Permettez-moi de vous recommander un article intéressant d'Alexandre Gerbi publié l'an dernier, à l'occasion des 100 ans de Claude Lévy-Strauss, dans Rue 89, qui à rebours, me semble être un excellent contre-point au débat calamiteux vu sur France 3 dernièrement sur la proposition du gouvernement d'un débat sur l'identité nationale (Ce soir ou jamais, 5 novembre, disponible ici).

Pour ma part, il n'y a guère qu'au Japon (où j'habite), qu'on me renvoie cette "identité française" - quand je ne suis pas purement et simplement un "gaijin" (en gros, un occidental, voire un "blanc"). En France, j'évacue cette "question" en me définissant avant tout comme un habitant du lieu ou je vis et que je partage avec plein de gens, qui sont à l'origine de partout, mais en définitive citoyens du même village. Tout le reste, c'est personnel, et je n'aime pas trop quand une autorité, quelle qu'elle soit, me demande des comptes là-dessus (pas vous ?).

Cordialement,

Romain

Pourquoi Kyôto ? Compte-rendu du mois d'octobre

    Avec le bouclage d’Un an et demi prévu pour la fin de cet hiver, on pourrait penser que j’en ai fini avec cet ouvrage de Nakae Chômin auquel j’ai consacré plus de deux ans. Ce n’est pas le cas. Ces six mois passés à Kyôto m’ont ouvert de nouvelles perspectives. J’ai pris notamment conscience de l’importance des Classiques, qui sont cette source intarissable à laquelle les intellectuels viennent poser leurs interrogations en tant de crise. Or, l’entrée dans le XXe siècle, au milieu de l’époque de Meiji est une de ces périodes de crise et Chômin un de ses penseurs. Formé à ce qu’on appelle les études occidentales, boursier en France de 1872 à 1874, introducteur de la pensée politique des Lumières au Japon, acteur infatigable des débats sur l’institution d’un parlement et sur la défense des libertés individuelles dans son pays, dresse dans les premiers mois du XXe siècle, alors qu’il se sait mourant, un bilan de la modernisation du Japon et annonce les catastrophes à venir.

    La lecture de quelques pages d’Un an et demi persuadera le lecteur de la richesse du savoir que possède Chômin. Il a fait le tour du monde, ce qui lui a donné l’occasion de voir les ravages de l’impérialisme en Afrique et en Inde. Lors de son séjour en France il a étudié Rousseau, réfléchit à la Révolution française et à la Commune de Paris, en même temps qu’il s’est intéressé aux découvertes de Lavoisier et de Newton. A côté de cela, sa connaissance de sa propre civilisation est peut-être sans commune mesure à son époque. Il a étudié le confucianisme, ainsi que le bouddhisme. Il a été journaliste, parlementaire puis homme d’affaires. Il s’émeut autant pour la poésie chinoise, pour la littérature contemporaine japonaise que pour les arts traditionnels que sont le théâtre de marionnettes et l’art du conte.

    Malgré la diversité de ses connaissances, il semble trouver son équilibre, ce qui se traduit par la clarté que l'on retrouve dans ses textes. Personne mieux que lui ne saurait représenté l’idée classique de «savoir les choses anciennes pour comprendre les choses nouvelles». Il tente ainsi de réconcilier tradition et modernité, morale et science, Orient et Occident. Son ambition est grande. Son outil est la philosophie, seule à même, par l’analyse, de réduire à néant les anciennes catégories faussement contradictoires pour proposer des valeurs universelles, dans leur origine comme dans leur finalité.

    Comprendre le déroulement de la pensée de Chômin demande à la fois des connaissances approfondies de l’histoire de l’Occident et de l’histoire de la civilisation sino-japonaise. Je connais mes humanités occidentales, à travers les cours de littérature, d’histoire, de philosophie et de latin - sans oublier mon catéchisme - que j’ai suivi pendant mes années de formation en France. En revanche, si l’université française m’a récemment fourni les connaissances nécessaires pour pouvoir lire Chômin dans sa langue de Meiji, il me reste encore beaucoup à apprendre sur l’histoire, la littérature, la pensée et les Classiques (sino-)japonais. C’est cela que je suis venu chercher au Centre de recherches en sciences de l’homme et de l’environnement de l’Université de Kyôto, dans l'espoir que ces connaissances (anciennes) puissent nous aider à comprendre le monde (nouveau) qui nous entoure.

Sur mes recherches, compte-rendu du mois d'août

Mes recherches en kanbun (chinois classique) avancent. J'ai un peu plus d'aisance face aux textes en chinois, ce que confirment mes bonnes notes aux examens de chinois du premier semestre (très bien et 95/100). J'ai lu deux textes intéressants sur la lecture de textes chinois : Le Kanbun au XXIe siècle - Le futur des langues mortes, un article (en japonais) de Jean-Noel Robert, célèbre spécialiste du bouddhisme japonais et auteur d'une traduction du Sûtra du Lotus,  ainsi que L'appel à la lecture (toujours en japonais) d'Adachi Tadao. Tous deux recommandent une lecture on (à la chinoise) des textes en kanbun, ce qui permettrait, en préservant le rythme originel du texte, d'en favoriser l'apprentissage tout en permettant une compréhension plus intuitive des structures grammaticales. Adachi cite ainsi Ogyû Sorai, pour qui les textes en kanbun devaient être lus à la façon d'une langue étrangère. J'ai donc commencé à lire les Entretiens de Confucius en chinois, avec l'aide d'un camarade, tout en travaillant à côté la lecture japonaise yomikudashi. L'article de J-N. Robert est une vraie mine d'or, vers lequel je me tournerai souvent. Il fait le lien entre le chinois classique, le latin, l'arabe et quelques autres langues qu'il réunit sous le terme de hieroglossia, ou “langue des textes sacrés”. Ce sont souvent les langues des textes classiques et de la religion. Leur enseignement obligatoire à l'école structure la langue et la pensée des peuples qui les utilisent, jusqu'à ce que la montée des nationalismes au XIXe siècle ne les rejettent au profit de ce qu'on appelle “langue nationale”. C'est surtout vrai pour le latin et le chinois classique, moins pour l'arabe.

L'existence de nombreux points communs entre latin et chinois classiques, que j'étais loin d'imaginer, me poussent aujourd'hui à orienter mes recherches vers une comparaison de ces deux langues en tant que langues de connaissance. J'ai donc entamé la lecture de Le latin, ou l'empire d'un signe : XVI-XXe siècle de Françoise Waquet, tout en me remémorant mes cinq années de latin, du collège au lycée.

Humanisme, science et Réforme

"Faire du neuf avec de l'ancien", c'est un peu le crédo des humanistes. Leur façon de reprendre les classiques, de les relire pour en dégager un sens nouveau est à rapprocher du travail des intellectuels de Meiji (et des confucianistes d'Edo), qui consiste à retravailler les classiques pour s'armer face à un monde nouveau.
Personne n'y échappe, même pas Fukuzawa qui est bien obligé de trouver les mots justes pour ses idées.
Nishi Amane et Chômin assument eux parfaitement cet héritage.

En reprenant ce qui a déjà été dit par Jacques Proust, sur le rôle de l'humanisme et de la Réforme, en tant que mouvements philologiques, ont peut chercher chez les confucianistes d'Edo, peut-être avant tout ceux de l'école d'Itô Jinsai et d'Ogyû Sorai, les ferments qui permettent la naissance de la science moderne au Japon. Le coup de pouce, par l'arrivée des ouvrages occidentaux et leur traduction, n'est absolument pas à négliger, mais on dit bien "qu'on ne peut entendre que ce qu'on est prêt à entendre".
Certes le contenu de ces ouvrages occidentaux est nouveau. Mais la méthode qui est lisible derrière semble trouver un écho chez les intellectuels de la fin d'Edo. Il est question toute fois ici de sortir de la morale, objet privilégié des confucianistes, pour se tourner vers l'observation des phénomènes.
Y-a-t'il un phénomène similaire en Occident ? Copernic et Newton s'appuient-ils sur la morale ?

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Éventuellement, le rejet du dogmatisme comme idéal philosophique (sans qu'on ne puisse parler ici de morale) doit pouvoir se retrouver dans les deux écoles (européenne et japonaise). La lecture des classiques est vue, chez les humanistes comme chez les confucianistes proches de Sorai, comme un moyen de repousser ce dogmatisme.

C'est peut-être cette lecture responsable et individuelle, ce rapport direct au texte sacré (et à tout texte qui potentiellement peut le devenir), bref, cette lecture méticuleuse, autrement dit cette sacralisation de la lecture (le lire bien) qui est la clé de l'essor intellectuel et scientifique.
En Europe, ces idées sont défendues par Rabelais ou Budé.

C'est ainsi que la valorisation du kanbun (comme source intarissable de la pensée asiatique) devient un moteur de la modernisation.
La langue chinoise est d'ailleurs le passage obligé de toute compréhension des textes occidentaux, car il n'est pas un concept de la pensée moderne occidentale qui ne soit traduit en association de caractères chinois. La langue chinoise impose donc son emprunte sur tous ces nouveaux concepts et permet une assimilation quasi-automatique pour qui est familier de cette langue (ce qui ne serait pas le cas avec des mots non-traduits ou simplement transcrits en katakana).

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A la fin de l'époque Edo, les Japonais se rendent compte que le monde est plus vaste que le "monde chinois" qu'ils connaissaient jusqu'à maintenant. La Chine et ses voisins avaient bien sûr toujours été là, mais le Japon savait garder ses distances avec ce grand pays. Mais voici qu'arrivent de nouvelles entités, qui ne respectent plus les mêmes règles...
Il est dit que la découverte du Nouveau Monde par les Européens a obligé ces derniers à repenser leur place dans l'Univers. En un mot, cela a stimulé la recherche scientifique. Le fait que les Japonais aient profité de la rencontre avec l'Occident n'est donc pas quelque chose dont il faille s'étonner. Le fait que les Japonais se soient appuyés sur les textes occidentaux ne retire rien à l'extraordinaire vigueur des sciences à la fin d'Edo.
D'ailleurs, la science occidentale serait-elle allée aussi loin sans la rencontre avec le reste du monde ? Copernisme et exploration vont de paire. Qu'aurait été la pensée des Lumières sans "le monde chinois", qui fournit à Voltaire et consorts tant de contres-exemples au monde dans lequel ils vivent ?

L'Occident n'a donc pas "apporté" la science au Japon, pas plus qu'il ne l'a apportée en Chine.
Comme le disait Yamagata Bantô au début du siècle, la différence entre les Occidentaux et les Japonais, c'est "qu'eux affrètent des bateaux et lancent des expéditions coûteuses autour du monde, tandis qu'il nous suffit, en restant chez nous, de récupérer les récits de ces voyages".
Le Japon n'a jamais été dans une démarche passive, il n'est pas besoin de le prouver (il en a sans doute été autrement pour la Chine). Vers le 18e-19e siècle, où d'autre ailleurs qu'au Japon trouve-t-on autant de traductions d'ouvrages occidentaux ? Où est l'Afrique, l'Inde, la Chine, le monde arabe ?
De même, la révolution intellectuelle européenne ne s'est pas faite en autarcie. Elle s'est nourrie de la rencontre du monde, même dans des époques récentes. Il n'y aurait donc pas d'un côté une Europe qui ne doive rien à personne et de l'autre un Japon qui doivent tout à cette dernière. Les méthodes sont bien internes, propres à chacun, Européens et Japonais puisent au berceau de leur civilisation, dont ils tirent une langue, des mots, et une vision du monde (religion). Voilà pour l'influence classique. L'extérieur semble leur offrir de nouveaux défis (d'aucuns diront : une altérité), qui testent la résistance de leur culture et permettent à cette dernière de s'élargir en lui proposant, de fait, ce qu'elle n'avait pas encore conçu. Le monde s'élargissant, le logos a besoin lui aussi de s'élargir, pour le recouvrir dans ses moindres recoins.

Câlicement beau

Ici un petit lien pour en savoir plus sur les sacres québécois.

Bonne lecture !

Promenade hypertextuelle

Bonjour,
Puisque la mousson nous cloue à la maison, voici quelques liens pour une journée de pluie, ou comment voyager à domicile :

Institut du citoyen visible
Portraits d'héroïnes et héros français issus de l'immigration.
Un coup de coeur pour Joséphine Baker, Flora Tristan, Larbi Ben Barek et le Chevalier Saint-Georges.

Langues de France en chanson
Petits tour des cultures de France, à travers les chansons qu'on se repasse de génération en génération. Au total, 25 langues (dont la langue des signes), autant de cultures et d'histoires. Mes coups de coeur du moment : André Minvielle, Lo Cor de la Plana, Massilia Sound System pour l'occitan ; Tri Yann, Louise Ebrel, Alain Pennec pour le breton ; René Lacaille pour la Réunion (ne pas manquer son dernier album, plein de collaborations savoureuses) ; le Trio Harel pour le judéo-espagnol ; la rayonnante Shura Lipovsky pour le yiddish (ma prof !), et caetera ! J'attends vos suggestions !

Chinese Text Project
Site réalisé par un étudiant écossais sacrément baleze, Donald Sturgeon, mettant un grand nombre de classiques chinois en ligne. On retrouve les confucéens, les légistes, les mohistes, les taoistes, j'en passe et des meilleurs ! Les textes sont bien entendu en version originale, accompagnés pour la plupart par une version anglaise. Ne manquez pas le dico intégré et la recherche textuelle !

Voilà, tout ça vous donne une petite idée de mon quotidien, entre histoire, musique et littérature !

A bientôt !

Romain

Danse et musique trad' au Japon

Depuis mon arrivée à Kyôto, je fréquente le cercle de danses folks de ma fac. Ils dansent tous super bien, mais ce sont des psychopathes de la danse. En une année, ils voient presque 300 danses, de tous les pays du monde. Le cercle existe depuis plus de 50 ans et l'ambiance est, comme il faut s'y attendre dans une association étudiante japonaise, ultra-rigide.
En général ils ne sont pas motivés par les danses françaises (1.ils ont un programme super-chargé, 2.ils sont à fond dans les danses d'Europe centrale), mais ils me tolèrent dans leurs "free-party", où chacun est libre de passer les morceaux qu'il veut. Dans ces moments, à l'aide d'une petite mazurka ou d'une chapelloise, je leur montre (à ma façon) tout le plaisir qu'on peut retirer de la communication avec sa partenaire (en tout bien tout honneur), c'est à dire échanger des regards, prendre le temps de discuter, etc...

Je fais également de l'accordéon depuis un an et quelque, mais j'ai jamais vraiment eu l'occasion de me frotter à des boeufs (euh... vous avez compris de quel genre de boeuf je parle ?). Heureusement, un coup de chance (et une envie de Guinness) a mis un pub irlandais très sympa sur mon chemin. Il y a des "sessions" organisées chaque semaine, et même un atelier gratuit de musique irlandaise !
Dans cet atelier je me suis fait un copain, un jeune moine bouddhiste qui joue de la flûte irlandaise. Il paraîtrait même qu'il s'entraine le matin dans le sanctuaire familial, entouré de bouddhas ! Il prend le temps de m'enseigner jigs et reels, tandis qu'en échange je l'initie au rythme de la mazurka et de la bourrée.
D'après ce que j'ai pu voir en fréquentant ce pub, la musique irlandaise, pourtant très enjouée, ne se danse pas beaucoup... C'est dommage, parce qu'en atelier on passe du coup un temps fou à se prendre la tête sur des histoires de rythme, alors qu'il suffit de s'être essayé une fois dans sa vie à la polka pour que ça vienne naturellement.
Bref, le rythme, ça ne se passe pas dans la tête ou dans les pieds mais dans le corps entier ! (C'est mon avis).
Pour les gens qui regarde, aussi, c'est sympa de connaître quelques pas simples pour se lancer (même si on peut aussi s'éclater à improviser de nouvelles danses).

Enfin, j'ai fait une troisième rencontre très sympa, par le biais d'un autre musicien du pub irlandais : la contredanse. Non, il ne s'agit pas de la prune que peut vous coller une pervenche si vous avez mal garé votre caisse (à ne pas lire au premier degré), mais d'une danse originaire d'Angleterre, récupérée par les Français (maudits Français !) avant de s'exporter en Amérique du Nord. Après avoir quasiment disparu, la contredanse (ou contra dance en anglais) connaît une résurrection depuis les années 70.
La contredanse, c'est une danse en ligne, avec un nombre illimité de couples, les garçons d'un côté, les filles de l'autre, où l'on enchaine des figures typiques de danse trad' (promenade, poussette, swing, pastourelle, etc...) sur des airs souvent irlandais (jig ou reel). Ca se danse dans l'équivalent nord-américain de nos bals trad, entrecoupé de mazurkas et de valses. Pour en savoir plus sur la contredanse, c'est par ici (en anglais).
J'ai donc été invité, avec ma chère et tendre, à une soirée contredanse, dans les locaux d'une église catholique près de chez moi. Le professeur est un barbu rêveur, venu des Etats-Unis, mais né à Paris. Le cours, donné dans un japonais très approximatif, était très sympa, même si, chose rare, il y avait plus d'hommes que de femmes (j'ai jamais vu ça). Je répugne un peu à danser avec d'autres gaillards, rien n'y fait... Un pas de valse, ça devient très vite du combat de sumo...
Enfin passons, la soirée a été très sympa. J'étais très reconnaissant à ma copine de m'avoir accompagné. La contredanse est finalement assez libre et on peut soi-même inventer de nouvelles danses. J'ai proposé à la fin du cours une petite chapelloise, qui a eu pas mal de succès.
David, le prof, m'a expliqué qu'il n'était pas lui même un danseur pro, qu'il n'avait jamais fréquenté le moindre cours aux Etats Unis, mais qu'une fois arrivé au Japon, pour son travail, il a été pris d'une envie de danser et s'est rendu compte que personne ne connaissait ni l'air, ni les pas... Il a donc petit à petit réussi à motiver des musiciens et des danseurs, pour arriver au résultat très sympathique auquel j'ai pu assister...
J'ai trouvé qu'on avait beaucoup de points communs (outre son très bon niveau de français), et surtout, c'est une ambiance qui me convient bien (même si ça manque de filles), une bonne alternative au pub irlandais (où personne ne danse) et au cercle de danses de la fac (beaucoup trop sérieux).

Voilà, tout ça pour vous dire qu'on danse à Kyôto !
Et chez vous, ça danse ?

Romain

Vous aviez quel âge en 1989 ?

J'avais 8 ans. C'était une époque assez chargée du point de vue de l'actualité. Difficile de comprendre le sens de toutes ces images sur l'énorme écran de la télé du salon : chute du mur de Berlin, massacre de Tiananmen...
L'histoire est en train de se faire, et on ne nous demande pas de tout comprendre tout de suite (surtout à 8 ans). En vérité, il n'est jamais trop tard pour se rattraper, chercher à comprendre.
Hier c'était le vingtième anniversaire de la répression sanglante des manifs étudiante de la place Tiananmen.
Si comme moi, vous avez le sentiment d'avoir "raté un épisode", je vous encourage à aller voir le reportage de Patrick Zachmann sur le site du Monde.
En plus de réussir à nous plonger dans l"histoire, au côté des étudiants, grâce aux photos et aux nombreux extraits sonores d'époque, ce documentaire fait l'aller-retour entre deux générations, celle qui a participé aux manifs et celle qui, dans la vingtaine aujourd'hui, n'a jamais entendu parler de Tiananmen. Il est aujourd'hui encore impossible en Chine de rapeller ce qui s'est passé le 4 juin 1989 à Pékin. "Tiananmen" est par exemple au centre de la censure systématique des médias et de l'internet mise en place par le gouvernement chinois. Enfin, dans une troisième partie, vous pourrez admirer ce qu'est devenue la place aujourd'hui, symbole des relations diplomatiques de la Chine actuelle, avec ses "touristes en short qui sourient bêtement aux policiers", tandis que les caméras et micros enregistrent vos moindres faits et gestes.

Bonne lecture/écoute !

Romain